Slovenský raj predstavuje členité krasové územie s množstvom roklín, tiesňav, úzkych dolín a kaňonov, so zachovanými planinami, ktoré sú bohaté na krasové formy. Pre svoje výnimočné prírodné a estetické hodnoty bolo územie Slovenského raja vyhlásené za chránenú krajinnú oblasť v roku 1964. V roku 1988 bolo prekategorizované na národný park. V zmysle zákona č. 543/2002 Zb. o ochrane prírody a krajiny platí v národnom parku 3. stupeň ochrany.
Slovenský raj predstavuje z hľadiska zachovalosti a koncentrácie prírodných hodnôt jedno z najvýznamnejších území Slovenskej republiky. Rozloha NP je 19 763 ha, rozloha ochranného pásma je 13 011 ha a s nadmorskou výškou (najvyššie položene miesto Predná hoľa 1 545 m.n.m.) patrí toto územie medzi menej výrazné pohorie.
Na území národného parku je dnes vyhlásených 27 chránených území, z toho 9 ako prírodné rezervácie, 11 ako národné prírodné rezervácie, 3 prírodné pamiatky, 3 národné prírodné pamiatky a 1 chránený areál.
Časť chráneného územia NP Slovenský raj a jeho maloplošné chránené územia sú súčasne začlenené do územia sústavy NATURA 2000 – SKUEV 0112 – Slovenský raj (3. až 5. stupeň ochrany prírody a krajiny v zmysle zákona č. 543/2002 Zb. )
